Η Python, μια γλώσσα προγραμματισμού που δημιουργήθηκε από τον Guido van Rossum και κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1991, έχει κατακτήσει τον κόσμο της τεχνολογίας χάρη στην απλότητα, την ευελιξία και την ισχυρή της κοινότητα. Για να κατανοήσουμε την ουσία της, ας αναλύσουμε τα βασικά χαρακτηριστικά της:

Σε αντίθεση με γλώσσες όπως η C++ ή η Java, όπου ο κώδικας πρέπει πρώτα να "μεταγλωττιστεί" (compile) σε γλώσσα μηχανής πριν εκτελεστεί, η Python είναι διερμηνευόμενη. Αυτό σημαίνει ότι ο κώδικας εκτελείται γραμμή-γραμμή από ένα ειδικό πρόγραμμα, τον διερμηνέα (interpreter). Αυτή η προσέγγιση επιταχύνει τον κύκλο ανάπτυξης, καθώς μπορείτε να δοκιμάζετε άμεσα μικρές αλλαγές στον κώδικα χωρίς να περιμένετε τη διαδικασία μεταγλώττισης.

Η Python υποστηρίζει πλήρως το παράδειγμα του Αντικειμενοστραφούς Προγραμματισμού (OOP). Αυτό το μοντέλο επιτρέπει την οργάνωση του κώδικα γύρω από "αντικείμενα" που αποτελούν αναπαραστάσεις οντοτήτων του πραγματικού κόσμου. Κάθε αντικείμενο περιέχει τόσο δεδομένα (τα χαρακτηριστικά του) όσο και τη συμπεριφορά (τις μεθόδους του) που σχετίζεται με αυτά τα δεδομένα. Το OOP προάγει τον οργανωμένο, επαναχρησιμοποιήσιμο και επεκτάσιμο κώδικα, καθιστώντας τον ιδανικό για μεγάλα και σύνθετα έργα. Θα εμβαθύνουμε στο OOP στο Κεφάλαιο 8.

Η σύνταξη της Python είναι σχεδιασμένη να είναι εξαιρετικά αναγνώσιμη και διαισθητική, μοιάζοντας αρκετά με την αγγλική γλώσσα. Αυτό σημαίνει ότι οι προγραμματιστές δεν χρειάζεται να ασχολούνται με λεπτομέρειες χαμηλού επιπέδου, όπως η απευθείας διαχείριση της μνήμης του υπολογιστή. Αυτή η αφαίρεση καθιστά την Python πιο εύκολη στην εκμάθηση και την ανάπτυξη.

Σε αντίθεση με στατικά τυποποιημένες γλώσσες (π.χ., Java, C#), στην Python δεν χρειάζεται να δηλώσετε τον τύπο μιας μεταβλητής (π.χ., ακέραιος, συμβολοσειρά) όταν την ορίζετε. Ο διερμηνέας της Python καθορίζει αυτόματα τον τύπο της μεταβλητής κατά την εκτέλεση του προγράμματος, ανάλογα με την τιμή που της ανατίθεται. Αυτό προσφέρει μεγάλη ευελιξία, αλλά απαιτεί από τον προγραμματιστή να είναι προσεκτικός με τους τύπους δεδομένων για να αποφύγει απροσδόκητα σφάλματα.

Η δημοτικότητα της Python έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, καθιστώντας την μία από τις κορυφαίες γλώσσες προγραμματισμού παγκοσμίως. Αυτό οφείλεται σε πολλούς παράγοντες:

Επιπλέον, η μεγάλη και ενεργή κοινότητά της εξασφαλίζει άφθονη υποστήριξη και συνεχή ανάπτυξη, ενώ η πλούσια Standard Library της μειώνει τον χρόνο ανάπτυξης, καθώς σπάνια χρειάζεται να γράφετε κώδικα από το μηδέν για κοινές εργασίες.